Familias de inmigrantes en Seattle se preparan ante la amenazadora llegada de ICE

Por estos dias, El Centro de la Raza se encuentra mas tranquilo de lo habitual. Las aceras cercanas al centro comunitario latino y de inmigrantes en Seattle están en su mayoría vacías, y aunque aún pasa gente, nadie se detiene a hablar. Un trauseúnte junto a su paeja acompaña a su hija a casa desde la guardería.

Ellos no tienen permiso legal para vivir en los EE. UU. pero solo aceptaron hablar con KUOW de manera anónima.

"Estamos asustados," dijo.

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“Estuve todo el día encerrado en casa por miedo a que nos agarraran y no salí hasta que vine por ella”, dijo, señalando a su pareja y a su hija.

Hay rumores de que ICE está a solo 10 minutos de distancia en aunto y él permanece atento a su hija mientras ella corre por la plaza con una bolsa de bocadillos en la mano.

“Tenemos que estar muy atentos de los funcionarios de inmigración”, dijo el hombre. "No podemos distraernos."

Las escuelas e iglesias dejaron de ser sitios seguros y ya no están fuera del alcance de los funcionarios de inmigración en su búsqueda de personas indocumentadas para deportar.

Al siguiente día de iniciar su administración, el presidente Donald Trump revirtió una política que prohibía los arrestos de inmigrantes cerca de los llamados "lugares sensibles."

Desde que Trump asumió el cargo el 20 de enero, la aplicación de la ley se ha intensificado en todo el país. Si bien el estado de Washington sigue siendo un santuario para muchos, algunos inmigrantes están replanteando de cómo vivir su cotidianidad.

La pareja asegura que dejaron de conducir y ahora buscan otras formas de moverse por la ciudad. No pueden quedarse en casa y no trabajar.

“Si dejamos el trabajo, bueno, los dueños de los departamentos y casas nos tendrán que echar,” dijo. Hay que seguir pagando facturas, y su hija tiene que seguir yendo a la escuela.

Antes de salir a hacer sus diligencias, revisan sus teléfonos y redes sociales para saber dónde los demás podría haber visto a los funcionarios de inmigración. Ambos están preocupados por lo que sucederá si se separan de su hija.

Al frente de la pareja, dos pancartas cuelgan en la entrada del Centro de la Raza. La una, en inglés, alerta que el lugar es un sitio sensible a los efectos de la aplicación de la ley de inmigración. La otra, en español, dice que es un lugar protegido

La política federal de la pasada administración prohibía que los agentes de ICE arrestaran personas en lugares sensibles como este centro, que está a pocos pasos de la guardería. Pero ahora las escuelas y otros lugares donde se reúnen los niños ya no están fuera de su alcance.

El presidente Trump rescindió esa directiva en los días posteriores a su toma de posesión.

“Esta acción empodera a los valientes hombres y mujeres de CBP e ICE para hacer cumplir nuestras leyes de inmigración y atrapar a criminales extranjeros, incluidos asesinos y violadores, que han entrado ilegalmente a nuestro país,” dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional.

“Los delincuentes ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados. La Administración Trump no atará las manos de nuestras valientes fuerzas del orden y, en cambio, confía en que utilizarán el sentido común."

El gobernador de Washington, Bob Ferguson, señaló este cambio de política.

“Significa que habrá niños que perderán a sus padres. Significa que habrá empresas que perderán a sus trabajadores. Significa que habrá comunidades duramente afectadas,” dijo Ferguson antes de firmar una orden ejecutiva esta semana. El gobernador ordenaría al estado crear un equipo de respuesta para ayudar a los niños cuyos padres sean deportados.

"Tenemos que garantizar que los niños que son separados de sus padres tengan alguien que los cuide y tengan acceso ininterrumpido a su educación", dijo.

Si bien la orden ejecutiva de Ferguson intenta limitar el daño a los niños cuando sus padres son arrestados y deportados, los grupos comunitarios enfatizan que realmente necesitan ayuda legal para las personas que podrían ser detenidas.

Las iglesias son otro lugar que ya no está prohibido para los arrestos de ICE.

Decenas de inmigrantes que buscan asilo se han alojado en la Iglesia Metodista Unida de Riverton Park en Tukwila. A medida que las políticas de la administración Trump cambia rápidamente, surguen nuevas preguntas.

A la mayoría de ellos se les ha permitido ingresar a Estados Unidos para solicitar asilo y se les ha dado una cita en la corte para reunirse con un juez de inmigración. Es parte de un proceso llamado libertad condicional para ingresar al país.

Trump ha criticado durante mucho tiempo esa práctica y recientemente puso fin a la libertad condicional humanitaria para algunos grupos de migrantes, pero hasta ahora, los solicitantes de asilo siguen estando protegidos.

La pastora Jan Bolerjack lidera la comunidad aquí y no quiere que nada cambie.

"(Los inmigrantes) han hecho lo que se supone que deben hacer y esperamos que el gobierno respalde lo que se les ha prometido:una cita en la corte al final de su tiempo de libertad condicional", dijo Bolerjack. "Esperamos que el gobierno lo cumpla."

Bolerjack asegura que si hay cambios y los agentes de inmigración llegan a su puerta, les pediría que se vayan, a menos que puedan mostrar una orden firmada por un juez.

Hace dos años, la iglesia vio llegar cada vez más personas en busca de asilo. Algunos levantaron tiendas de campaña a las puertas de la iglesia mientras esperaban su fecha de audiencia. Ese número aumentó a cientos.

De esa necesidad de apoyo legal y de vivienda, surgió un programa estatal para ayudar a los inmigrantes mientras navegan por los casos judiciales, un programa estatal del que Bolerjack ahora hace parte.

“Creo que es importante que recordemos nuestra historia como nación y que somos una nación de inmigrantes, y este lenguaje de odio que está ocurriendo ahora no es lo que somos ni lo que deberíamos ser,” dijo.

Hoy en dia esta iglesia se ve muy diferente.

El campamento que alguna vez estuvo en el jardín delantero ya no existe. Y también han reforzado la seguridad con un perro. Cualquier nuevo visitante ahora debe registrarse en la recepción.